Są to wystąpienia pewnych grup społecznych, które charakteryzują się spontanicznością, niezorganizowaniem. W trakcie zamieszek dochodzi do aktów przemocy fizycznej.
Wybuchają one ze względu na poczucie niezadowolenia w związku z aktualną sytuacją polityczną, ekonomiczną, czy społeczną. Kierowane są przeciwko strukturom sprawującym władze.