Zjawisko wzrostu aktywności promieniotwórczej przedmiotów, budynków, obszarów i organizmów żywych, która przekracza naturalne normy. Może dojść do tego przez niewłaściwe składowanie materiałów radioaktywnych, wyciek promieniotwórczych substancji z instalacji jądrowych, emisji radioaktywnych gazów, czy w rezultacie opadania substancji promieniotwórczych.
Samo zdarzenie może trwać od kilku godzin do nawet kilku lat. Istnieje kilka metod na wykrycie takiego zjawiska.