Okres liczony od dnia zawarcia umowy ubezpieczenia, w którym Ubezpieczyciel nie udziela ochrony lub jest ona częściowo ograniczona. W zależności od ryzyka, które jest objęte karencją, czas ten może wynosić nawet kilka miesięcy.
Karencja w ubezpieczeniach jest najczęściej spotykana w przy ubezpieczeniach zdrowotnych, czy pracowniczych grupowych. W przypadku zajścia w ciążę Ubezpieczonej, okres karencji, aby mogła uzyskać świadczenie wynosi 9 miesięcy. Stanowi ona formę zabezpieczenia dla Ubezpieczycieli przeciwko wyłudzeniom świadczeń.